[Filmekről] Koreai színészek az amerikai filmpiacon - James McTeigue: NINJA ASSASSIN (2009)

Egy hollywoodi blockbuster főszerepe minden színész vágyálma, és ha erre egy nemzet bizonyításvágya is ráterhelődik, akkor átérezhetjük, hogy milyen kihívással találta magát szemben JUNG Ji-hoon (Rain), amikor a koreai színészek közül elsőként neki ajánlottak fel amerikai filmben főszerepet a Wachowski testvérek. Az ajánlat előzménye Rain Speed Racerben nyújtott alakítása volt, ahol a rendező és producer páros ráérzett a fiatal színészben rejlő lehetőségekre, így a következő filmjük főszerepét egyenesen rá írták.

Mindannak ellenére, hogy a NINJA ASSASSIN alapvetően ismét egy keleti harcos figura sztereotípiáját kínálta Rainnek, azért mégis óriási lehetőség volt, és Rain tudott is élni vele. A nagy otthoni várakozás ellenére Raint sokan támadták azzal a honfitársai közül, hogy egy japán karaktert fog játszani (ennek magyarázata a két nemzet történelmi viszonyában rejlik), így a rendező nem győzte hangsúlyozni, hogy Raizo alakja nem köthető konkrétan egyetlen ázsiai nemzethez sem, a neve pusztán tisztelgés egy régi filmhős előtt.

Raizo karaktere messze túllépett az ázsiai karakterek amerikai filmekben addig látható kliséin. Rain már a maga 185 cm-es magasságával is elég rendkívüli volt, és cool, vonzó fiatalembert varázsolt a nindzsából, aki valóban nagyon "szexi" lett, ahogyan azt nem győzték a promóciós interjúkban hangsúlyozni. Ez pedig bármilyen meglepő, de merőben szokatlan jelenség, sőt valódi áttörés volt egy ázsiai karakter jellemzőinek tekintetében a hollywoodi filmvásznon. Azonban az alkotók addig mégse merészkedtek, hogy a kézenfekvő (és a szereplők által is reklamált) szerelmi szálat ki merjék bontani a két főszereplő között. Egy ázsiai karakterrel csókolózni? Ehhez még nem volt bátorság, így maradt az alvó nindzsa arcára cuppantott puszi.

A film rendezését James McTeigue-re bízták, aki a V For Vendetta című filmjének köszönhetően már nagyon jó névre tett szert, tehát minden együtt állt egy remek mozi születéséhez. Hogy mégsem lett  maradéktalan a siker, azért talán a producer Wachowski testvérek felelősek, mert a film minden titkosügynökös kliséje ellenére jó lehetőségeket tartogatott, a flashbackek érdekes drámai alapozást adtak a történetnek, de a mesterkélt látványvilág és a túlhajtott CG ismét túl soknak bizonyult a közönség egy része számára. 

Rain lenyűgöző Raizo karaktere viszont mindezek ellenére egyöntetű rajongást kiváltva kultikus figura lett. Filmbéli alakítását megelőzte egy tréning, amely során Berlinbe költözve öt hónapon át minden hétköznapon 6-8 órás fizikai erőnléti edzésben és több harcművészeti ágban való képzésben részesült.

Ehhez segítségül kapta Hollywood legjobb edző-párosát (akik a 300 c. film harcosait is felkészítették), az ő munkájukat dicséri az a szoborszerű szépségű test, melyet Rainből faragtak (szinte szó szerint, hiszen tíz kiló mínusszal zárt a workout végére, habár a fizikai adottságai a kiindulásnál sem hagytak kívánnivalót maguk után). 

A forgatás idején Rain már Ázsia-szerte ismert táncos-énekes szólósztárja volt, milliós eladású zenei albumokkal és őrjöngő nemzetközi rajongótáborokkal a háta mögött. Kezdetekben az amerikai stáb ezt nem is sejtette a 26 éves fiatalemberről, ezért nagyon szórakoztató volt a későbbi tudósításokban a megdöbbent színészkollégák beszámolóit hallgatni, hogy miként jöttek rá, hogy kivel játszanak együtt. Az akciófilmek koreográfusai viszont mennybe menesztették Raint, akinek kivételes táncos képességei és mozgáskultúrája egyre nagyobb teret engedett az akciókat tervezők számára.

A csak szuperlatívuszokkal leírható harcművészeti felkészültségének és vakmerőségének csillogtatásán kívül - a szerepet szinte teljes egészében  dublőrök nélkül csinálta végig - azonban itt sem nyílt esély színészi mélységeinek megmutatására. Rain ekkor már túl volt Park Chan-wook Berlinale-díjas filmjének, az I'm A Cyborg, But That's OK-nak a főszerepén, maga mögött tudhatott három tévésorozatot, melyek főhőseként mély és drámai alakításokat nyújtott (Sangdoo, Let's Go to School!, Full House, A Love to Kill). A Ninja Assassinért azonban elnyerte az MTV Movie Awards Biggest Badass Star díját, olyan nomináltakat utasítva maga mögé, mint Angelina Jolie. 

Egy közbevetett kis érdekesség: Raizo ifjúkori alakjának bőrébe nem más bújt, mint a Rain produceri érdekeltségébe tartozó és általa felkészített együttes, az MBLAQ egyik tagja, Lee Joon, aki szintén sikerrel vette mind a workout megpróbáltatásait, mind a filmbéli szerep megformálását. Lee azóta a színészetre váltott, és messzemenően megállja a helyét a pályán.

Tehát ők lennének azok a helyes, lányos arcú énekes-táncos fiúcskák? Nos, ne is viccelődjünk...

 A Ninja Assassin előzetese:

Raizo reggeli edzésének legendássá vált jelenete:

James McTeigue rendező

A Speed Racernél már idézett Rain Is Coming című dokumentumfilm (hét részletben van feltöltve a YouTube-ra angol felirattal), amely főként a Ninja Assassinra koncentrál, és rengeteg részletet mutat be Rain felkészüléséből:

Rain Los Angelesben, a Ninja Assassin premierjén:

James McTeigue és Rain rendkívül közvetlen hangvételű közös interjúja:

Az Arirang TV tudósítása az MTV Movie Awards eseményéről, amelyen Rain nyerte el a Biggest Badass Star díjat Raizo megformálásáért, jól érzékelteti, hogy milyen jelentős eredmény volt ez nemcsak Rain, hanem egész Dél-Korea, sőt megkockáztathatjuk, hogy egész Ázsia számára is.

De mit is jelent pontosan a badass kifejezés? Egy remek netes definíció AudioTherapy tollából:

"Ez azért nem ilyen egyszerű. Nem szimplán fasza. A 'badass' 

jelző a mai kor terméke és nem egyszerűen azt jelenti, hogy valami tök jó, vagy cool. Nem. A badass kifejezést leginkább olyan személyekre használják, akik valami oknál fogva (jó értelemben) felkavarják azt az atmoszférát, amiben élnek. De ez globalizált is lehet. Például Bradley Cooper egy kifejezetten badass karakter.

De egy hétköznapi (de közben nem mindennapi) emberre is lehet ezt mondani. Jó fizikumú, agilis, temperamentumos, jóképű, kifejezetten erős egyéniséggel rendelkező emberre is lehet ezt mondani. Csak nyilván a magyar ezt nem használja.
A lényeg, hogy leginkább emberre mondjuk ezt a kifejezést. De nem akármilyen emberre..."

Nem kétséges, hogy a badass jelző tökéletesen illik nemcsak Rain Raizo karakterére, hanem magára Rainre is.

[Az írás a képek után folytatódik]

Képek Raizo filmbeli megjelenéséről:

A film bemutatását követően Hollywood annak a lázában égett, hogy megtalálták az új Bruce Lee-t, aki méltó módon léphet a nagy előd nyomdokaiba. Számos egyéb felkérés mellett Rain neve felmerült az Enter The Dragon remake-jének főszerepe kapcsán, Sylvester Stallone pedig maga nyilatkozta, hogy meghívta a The Expendablesben való szereplésre. Rain azonban nem vett részt ezekben a filmekben, két okból: egyrészt az akciófilmek szűkös színészi lehetőségei talán nem igazán hozták lázba a drámai szerepekre vágyó tehetséget, másrészt nem is gondolhatott már nagyobb feladatok vállalására, mivel el kellett kezdenie a koreai férfiak számára kötelező kétéves katonai szolgálatát. Már a behívója a zsebében volt, amikor Richard Gere felkereste Koreában egy nagyobb projekt kapcsán, melyet a katonai szolgálat utánra terveztek. Hogy pontosan mi volt ez és mi lett a sorsa, arról nincsenek információk.

Hollywood elég gyorsan felejt, így a leszerelés után Rain számára már nem álltak nyitva a korábbi lehetőségek. Ugyan szinte azonnal elvállalt egy érdekesnek ígérkező szerepet a The Prince című filmben, melyet két igazi nagyágyú, Bruce Willis és John Cusack társaságában játszott el ismét kiválóan és rendkívül egyedi karaktert formálva, ám ennek ellenére a film csak erősen közepesre sikerült, ami valószínűleg nem csinált Rainnek túl nagy kedvet a korábbi pozíciójának visszaszerzéséért folytatandó küzdelemhez.

A későbbi nyilatkozataiban ugyan elmondta, hogy nem elégedett a hollywoodi karrierjével, energiáit mégis egy még nagyobb piac meghódítására fordította. Kína ugyanis szuperprodukciónak számító televíziós sorozatok és egész estés játékfilm főszerepeit kínálta a számára. Rainből így nem lett Hollywood szupersztárja, viszont valószínűleg az első olyan színész, aki a világ három vezető filmpiacán (Amerika, Dél-Korea, Kína) sikerrel megvetette a lábát, három nyelven forgató színészként. 

Nem tudhatjuk, hogy lesz-e még visszatérése Hollywoodba, de azt igen, hogy még mindig nagyon sokan visszavárják, makacsul reménykedve a Ninja Assassin folytatásában. Ha ez éppen nem is esne egybe Rain vágyaival, bizonyára nem mondana nemet egy újabb, izgalmas kihívásra. Ezért őszintén kívánjuk, hogy találjon rá egy jó rendező kezébe adott veretes történet árnyalt szerepe, melyben végre megmutathatná színészi képességeinek teljes, rendkívül gazdag tárházát a nyugati filmszínházak közönségének is. Hiszen annak ellenére, hogy Hollywood kedvére válogathat a végtelen sokféleségű színésztehetségek között, érdekes módon Rainnek még ma sem igazán akadt versenytársa.